Repülőrajtot vehet Belgium és Irán
Hétfőn este, illetve kedden hajnalban a G csoport mind a négy együttese megkezdi szereplését a labdarúgó-világbajnokságon: a belgák Egyiptommal, az irániak pedig Új-Zélanddal csapnak össze az Egyesült Államok nyugati partján.
A csoport favoritja, a FIFA-világranglista 9. helyén álló Belgium Seattle-ben kezdi meg a menetelést. Rudi Garcia szövetségi kapitány irányításával a "Vörös Ördögök" célja, hogy túllépjenek a korábbi aranygeneráció utolsó, felemás tornáin, és megközelítsék a 2018-as történelmi harmadik helyüket.
Bár a keret átalakult, a csapat gerincét még mindig világklasszis veteránok adják. A játék szervezéséért a Premier League és a Manchester City legendája, a jelenleg Nápolyban légióskodó Kevin De Bruyne felel, míg a kapuban a sérüléséből visszatérő Thibaut Courtois jelenthet betonbiztos pontot. A gólokért a válogatott gólrekordere, Romelu Lukaku, valamint a villámgyors Jérémy Doku a felelős.
A 29. helyen álló Egyiptom legutóbb lemaradt a katari tornáról, s jelenlegi hadrendje javarészt az ikonikus csapatkapitány, a 116-szoros válogatott Mohamed Szalah kreativitására épül. A Liverpool 33 éves csatára valószínűleg az utolsó világbajnokságán szerepel, és ha az egyiptomi védelem képes lesz lezárni a területeket a belga középpályások előtt, akkor az általa vezetett gyors kontrák komoly veszélyt jelenthetnek Courtois kapujára.
Los Angeles külvárosában, Inglewoodban a politikai vitáktól is sújtott Irán száll szembe Új-Zélanddal, azaz az ázsiai zóna egyik legstabilabb csapata mérkőzik meg a legalacsonyabban rangsorolt résztvevővel a SoFi Stadionban.
A világranglistán 20. Irán sorozatban a negyedik világbajnokságán szerepel, s az ázsiai selejtezőcsoportból mindössze egyetlen vereséggel jutott ki a tornára. Bár az irániak korábban sosem "élték túl" a csoportkört, az idei, 48 csapatos lebonyolítás jó esélyt kínál nekik a történelmi áttörésre. A csapat legnagyobb fegyvere a rutinos támadósor: a nemzetközi elitben is bizonyított Mehdi Taremi és Alireza Dzsahanbahs fizikai ereje és gólérzékenysége kulcsfontosságú lehet a szigetországi védelem feltörésében.
Az iráni válogatott ugyanakkor a csoportmérkőzései után rendre kénytelen elhagyni az Egyesült Államokat. Eredetileg a csapat edzőbázisa Arizonában lett volna, ám az Egyesült Államokkal támadt fegyveres konfliktus és a delegáció biztonságával kapcsolatos aggodalmak közepette az iráni fél engedélyt kért - és kapott - a FIFA-tól, hogy edzőbázisát Mexikóba költöztessék.
A 85. helyen szerénykedő Új-Zéland 2010 óta először kvalifikálta magát a vb-re az óceániai zónából, és a torna leggyengébb együtteseként tartják számon. A Premier League-ben 2009 óta edződő csatár, a 90-szeres válogatott Chris Wood vezette Fehérek elsősorban pontrúgásokból veszélyesek az elemzők szerint. Darren Bazeley szövetségi kapitány a hírek alapján masszív 5-4-1-es vagy 4-5-1-es felállást választ majd, hogy a lehető legjobban megnehezítse az ellenfél labdafelhozatalait.
Az amerikai-kanadai-mexikói közös rendezésű vb július 19-ig tart.
MTI
